Christian Pulisic ha fatto un po’ di luce su cosa significhi scambiare il Chelsea con il Milan, parlando anche del suo rapporto con Zlatan Ibrahimovic.
Pulisic ha già avuto una bella carriera, avendo giocato in tre dei “cinque migliori” campionati europei per quattro anni, per tre dei migliori club europei, Borussia Dortmund, Chelsea e ora Milan.
Da nessuna parte ha raggiunto la forma come con i Rossoneri, tuttavia, poiché continua a essere il talismano offensivo in questa stagione dopo una brillante campagna d’esordio. Ha già lavorato sotto tre allenatori principali, Stefano Pioli, Paulo Fonseca e Sergio Conceicao.
Si prevede che Pulisic rinnoverà presto il suo contratto ed è stato sulla copertina dell’ultimo numero di Sports Illustrated e ha parlato del percorso della sua carriera finora fino al momento attuale.
“In un certo senso, sono cambiato un po’, sono cresciuto un po’ come persona, come uomo, [scoprendo] il percorso che voglio intraprendere nella mia vita. Non credo di essere poi così diverso”, ha iniziato.
“Penso che tutti ci passino come calciatori. Si attraversano fasi diverse nella propria carriera. A volte si cambia club. Invecchiando, si inizia a capire chi si è, cosa si vuole esattamente, quale direzione si vuole prendere nella propria vita.
“[La Bundesliga] mi ha davvero insegnato come diventare un professionista, solo perché è stato il mio primo passo. La Premier League stava solo affrontando sempre di più la pressione che deriva, credo, dall’Inghilterra e dalla Premier League.
“Ora con il Milan, è stato il passo perfetto per me [perché] il club ha riposto molta fiducia in me fin dall’inizio e ho avuto un ottimo inizio. Penso che mi abbia insegnato molto di più [sulla] costanza e sul giocare ai massimi livelli”.
Conceição è stato nominato nuovo allenatore del Milan il 30 dicembre dopo il licenziamento di Fonseca dopo un pareggio per 1-1 contro la Roma, e Pulisic ha ammesso che la transizione non è necessariamente la più facile.
“È dura quando hai un nuovo allenatore [per lui] mettere davvero il suo marchio sulle cose, specialmente quando arriva a metà stagione. [Può essere] davvero difficile perché giochi ogni due giorni.
“Penso che [per me ho solo bisogno di] continuare a lavorare come sto facendo, penso di concentrarmi di più sull’intensità contro la palla per me. E perché sento che quando lo faccio, sono in un buon posto … solo per essere libero con la palla e correre rischi. Penso che [Conceição] sia molto chiaro su questo per noi giocatori d’attacco, specialmente per assicurarsi che non hai paura.
“Penso che [lui] sia semplicemente molto, molto appassionato. Si può dire la passione che ha per il gioco e solo la sua mentalità vincente. … Ci tiene davvero ed è quello che ti serve in un allenatore.
“Iniziare bene, mettermi a mio agio e darmi la sicurezza di essere uno dei migliori giocatori e di avere quella sicurezza di esprimermi e di sentirmi un po’ più libero nel mio gioco.
“Ora sono molto libero quando sono in campo e sicuro di me. Penso che sia una delle cose migliori che puoi avere come giocatore d’attacco, specialmente nel calcio.
“… Tutte le persone, dall’alto in basso, mi hanno davvero dato quella fiducia, così come i miei compagni di squadra che mi fanno sentire davvero a mio agio e benvenuto.”
Una delle cose più importanti per l’americano è che è rimasto in forma e disponibile per la selezione come giocatore del Milan, qualcosa che ha lottato per fare a Londra.
“Penso che sia uno dei più grandi superpoteri che puoi avere, come calciatore, rimanere in forma il più a lungo possibile. I giocatori hanno sempre i loro alti e bassi durante la loro carriera. Per me, si trattava solo di trovare più costanza. In un certo senso, giocare più regolarmente può aiutare in molti modi a trovare quel ritmo”, ha aggiunto Pulisic.
Poi ha continuato a parlare del suo rapporto con Ibrahimovic, che è tornato al club come Senior Advisor nel dicembre del 2023.
“È stato un buon rapporto, credo fin dall’inizio. Penso che mi abbia detto senza mezzi termini cosa posso aspettarmi dal club. … Una volta che lo conosci, è piuttosto diretto.
“Ti dice esattamente cosa sta dicendo, cosa sta pensando, il che è importante per me. Penso che anche durante alcuni dei momenti difficili nel club, mi abbia contattato… si preoccupa molto dei giocatori.
“Chiede: ‘Come sta la testa? Come sta la testa’… perché vuole che siamo in grado di arrivare all’allenamento e di concentrarci su ciò che sta succedendo in campo.
“E penso che si assicuri di dirci che se tutto va bene fuori dal campo, saremo bravi e che andrà tutto bene”.
Sulla finale della Supercoppa, ha aggiunto: “Sembrava una finale, hai quei nervi. Vuoi solo scendere in campo e giocare. È stato pazzesco in [Arabia Saudita] perché le partite erano intorno alle 22:00, quindi aspetti tutto il giorno, sei ansioso di giocare”.
Pulisic ha ricordato il suo debutto di fronte a oltre 75.000 tifosi a San Siro e le emozioni che gli ha dato.
“I debutti con il club non si dimenticano mai… il momento più importante è la prima partita in casa, quando lo senti davvero indossando la maglia di casay con il nero e il rosso”, ha detto.
“Quando vai a San Siro, è il momento in cui arrivi al Milan. Indossare la maglia, la pressione, i nervi, ma anche l’eccitazione e ciò che deriva dal club.
“Penso che quando guardi ai sogni, significa vincere i trofei più grandi nel calcio, essere in grado di festeggiare con i tuoi compagni di squadra dopo lunghe e dure stagioni”.
